Lamar Odom selalu menjadi pemain yang bagus, meski terkadang menjadi teka-teki, tapi saya pikir cukup adil untuk mengatakan bahwa namanya tidak muncul saat membahas elite liga. Itu bisa berubah pada tahun 2006 karena jika dua game pertama Lakers ada indikasi, tembakan 6 kaki 10 ke depan dari Rhode Island tampaknya sedang dalam misi.
Setelah hanya dua pertandingan, Odom mencetak rata-rata 28 poin, 11 rebound, dan 7,5 assist per game untuk Judi Bola Lakers tanpa Kobe.
Dalam kemenangan 114-106 malam pembukaan Selasa atas Phoenix, Odom bermain 44 menit menjatuhkan 34 dan 13 di Suns termasuk tujuh poin dari lari 13-1 di pertengahan kuarter ketiga yang menyingkirkan segalanya untuk Lakeshow. Odom juga memainkan pertahanan yang sangat baik dalam menahan “The Matrix” Shawn Marion untuk hanya 16 poin dan membantu dalam pengecatan.
Pada hari Rabu, Lakers (yang terkenal buruk dalam pertandingan kedua berturut-turut) melakukan perjalanan ke Golden State dan mengalahkan Warriors 110-98. Odom mencetak 22/9/9 dalam 33 menit yang sulit dan berhasil membuat semua orang terlibat pada akhir ofensif termasuk Ronny Turiaf 23/8 dan Luke Walton 15/6.
Odom selalu memiliki bakat. Dia tersesat selama empat tahun pertama karirnya dengan pakaian Clipper yang buruk di mana dia sering terhambat dengan cedera. Odom pergi ke Miami pada tahun 2003 sebagai penandatanganan agen bebas terbatas dan buruk digunakan oleh Heat tanpa arah. Dia dikirim kembali ke LA tahun berikutnya sebagai bagian dari kesepakatan besar yang melibatkan Shaquille O’Neal.
Odom tidak selalu menjadi favorit Pelatih Laker Phil Jackson karena ia lambat dalam melakukan pelanggaran segitiga dan pada dasarnya kalah saat mencoba menyesuaikan permainannya sendiri dengan Kobe. Dia menunjukkan tanda-tanda di paruh kedua tahun lalu membantu memimpin Lakers dari nyaris terlupakan di setengah jalan menuju tempat playoff.
Saya cukup beruntung bisa mengenal Lamar sedikit selama masa kuliahnya di UNLV. Kami menyaksikan kegagalan gigitan telinga Tyson-Holyfield dan draft NBA di rumah seorang teman dan saya menemukan dia sangat tajam dengan selera humor yang tinggi. Dia juga rendah hati dan tulus, kualitas langka di atlet masa kini.
Odom kehilangan seorang putra berusia enam bulan selama musim liburan, sebuah tragedi yang seharusnya tidak dialami oleh orang tua. Saya tidak memenuhi syarat atau cukup berani untuk mengatakan bahwa ini akan menjelaskan Lamar Odom yang lebih dewasa dan fokus, tetapi saya harus berpikir bahwa itu menempatkan banyak hal dalam perspektif mereka yang sebenarnya.
Lamar Odom dan Lakers keduanya memulai dengan cepat. Apakah ini tahun terobosan bagi Lamar Odom? Saya berharap begitu.